Venez découvrir un nouvel épisode de The Collector’s Corner. Dans cette rubrique, nous parlons des replique montre youngtimer, des modèles produits dans les années 1980 et 1990, qui allient un design cool, des fonctionnalités modernes, des proportions raisonnables et, pour la plupart d’entre elles, un prix relativement accessible. Nous avons déjà parlé de divers modèles, d’un calendrier perpétuel à un chronographe haut de gamme en passant par une paire de montres IWC robustes et instrumentales. Mais nous ne nous sommes jamais concentrés sur Rolex. Les années 1980 et 1990 ont été une période de changements pour la Couronne, passant de modèles instrumentaux/professionnels à des montres sportives de luxe. Mais Rolex n’est pas passée des cadrans mats et des lunettes en aluminium aux cadrans brillants et aux lunettes en céramique en une seule étape. Entre les montres vintage désormais inaccessibles et les modèles modernes inaccessibles se trouvent certaines des meilleures montres proposées, mêlant des éléments d’outillage à des caractéristiques modernes. Et l’un des meilleurs exemples est la Rolex Explorer II référence 16570.
Ces montres sont souvent qualifiées de modèles de transition ou de montres qui marquent l’évolution des modèles vintage classiques à orientation professionnelle vers la gamme actuelle, fortement axée sur le luxe. Nous parlons ici des montres produites par Rolex au cours des deux dernières décennies du XXe siècle, des montres souvent sous-évaluées et quelque peu négligées par une grande partie de la communauté des collectionneurs. Pourtant, ces montres offrent un grand contenu horloger, une fiabilité et une résistance supérieures, avec un design et des proportions qui ne sont pas si éloignés des modèles vintage les plus désirables. La transition entre les modèles vintage classiques, dotés d’un verre synthétique, de cadrans peints en mat, de lunettes en aluminium et de bracelets pliés, et les montres actuelles, dotées de boîtiers plus grands, de cadrans noirs brillants, d’index appliqués en or, d’un verre saphir, de lunettes en céramique et de bracelets et fermoirs excessivement sophistiqués, s’est faite progressivement. Et c’est là que l’on peut apprécier la beauté des montres youngtimer.
C’est un sujet que nous avons déjà abordé dans le passé lorsque nous nous sommes penchés sur la Rolex Explorer 14270. Nous allons maintenant nous pencher sur une montre de la même époque, avec le même esprit général, issue de la même collection… Il s’agit de la Rolex Explorer II 16570, et plus particulièrement de la version Polar qui, selon moi, est la plus désirable de toutes.
BRÈVE HISTOIRE DE L’EXPLORER II
Comme la plupart des noms que Rolex choisit pour ses montres, l’Explorer parle d’elle-même. Apparue en 1953, cette montre était, comme tous les autres membres de la collection professionnelle, un garde-temps conçu pour les explorateurs, les alpinistes et les pionniers de toutes sortes. En bref, une montre robuste, sans fioritures et d’une excellente lisibilité.
En 1971, Rolex a présenté une autre montre Explorer, l’Explorer II, une montre qui n’a pas remplacé le modèle initial mais qui s’est installée à ses côtés dans la collection. Et si le premier était déjà ciblé, l’Explorer II était l’un des modèles les plus nichés de la Couronne. Avec son boîtier plus grand et encore plus robuste, et surtout l’ajout d’une lunette et d’une aiguille 24h, l’Explorer II était destinée aux aventuriers dans des conditions où discerner la nuit du jour était impossible – pensez aux explorateurs de mines ou aux spéléologues. Cependant, un bon point était que la montre semblait pouvoir être utilisée dans différentes conditions.
Les premières montres Rolex Explorer II ont été lancées en 1971, sous la référence 1655. Elle était équipée d’un boîtier en acier inoxydable de 40 mm et, sa principale caractéristique, d’une lunette radiale fixe en acier brossé gravée d’une échelle de 24h ; le fait qu’elle soit fixe la différenciait de la GMT-Master. En conjonction avec l’aiguille centrale surdimensionnée de la GMT, les heures AM et PM pouvaient être facilement différenciées. Il est important de noter que les modèles Explorer II 1655 ne sont pas des montres à double temps puisque l’aiguille 24 heures est couplée à l’aiguille des heures traditionnelle. Il s’agit uniquement d’une indication 24h. Les premières itérations de la 1655 étaient dotées d’une aiguille 24h orange ; les modèles ultérieurs étaient dotés d’une aiguille rouge. Un autre élément très distinctif de cette première génération était son cadran avec des marqueurs tritium peints, dont un triangle surdimensionné à 12 heures – une disposition qui était unique à la 1655. A l’intérieur se trouvait le calibre Rolex 1575, le même mouvement que les montres GMT-Master contemporaines. Avec de petites variations au fil des ans, cette montre a connu une longue période de production de 1971 à 1985.
La première évolution de la Rolex Explorer II est intervenue en 1985, avec la référence 16550, marquant la mise à jour la plus importante de ce modèle. Les différences étaient à la fois techniques et liées au design. Le mouvement, par exemple, est désormais le calibre 3085, qui permet à l’aiguille des 24 heures d’être réglée indépendamment. Cela signifie que l’Explorer II devient une montre à double fuseau horaire – tandis que la GMT-Master devient une montre à triple fuseau horaire. Le boîtier reste de 40 mm, avec un verre saphir, mais la lunette, toujours fixe et brossée radialement, est relookée avec des index triangulaires inversés et des chiffres plus gras. Enfin, le cadran, qui était disponible en noir et en blanc, est devenu plus conventionnel, dans la lignée des autres montres de sport Rolex – ce qui signifie des aiguilles Mercedes, une aiguille 24h plus petite et des index triangulaires, ronds et rectangulaires remplis de tritium. La montre devient ainsi une montre de globe-trotter robuste, moins axée sur la spéléologie et l’exploration des grottes. La Rolex Explorer II 16550 a été abandonnée en 1989.
Le modèle suivant est connu sous le nom d’Explorer II 16570 et a été lancé en 1989. Les évolutions ont été douces, la plupart des caractéristiques de la 16550 ayant été conservées. Il est apparu d’abord avec un nouveau mouvement, le calibre 3185, puis avec son évolution, le calibre 3186. Le cadran blanc ” polaire ” était équipé d’aiguilles et d’index (non plus argentés) soulignés de noir. Hormis l’évolution du mouvement, l’ajout du réhaut gravé par Rolex et le passage du tritium au LumiNova puis au SLN, la 16570 est restée la même pendant 22 ans – disponible avec un cadran noir ou blanc.
La prochaine grande mise à jour de la Rolex Explorer II a eu lieu en 2011 avec la référence 216570. Coïncidant avec le 40e anniversaire de cette collection, la montre rendait un hommage discret à la toute première génération avec une aiguille 24h orange surdimensionnée. Le boîtier s’agrandit, à 42mm, la lunette brossée radiale reste fixe mais avec des marquages encore plus audacieux. Sur le plan mécanique, cette 216570 est équipée du calibre 3187, toujours avec une double aiguille de temps indépendante. Suivant l’évolution du boîtier, le cadran devient ” Maxi ” avec des index et des aiguilles lumineuses surdimensionnés – vraiment surdimensionnés. Le modèle blanc a conservé les marqueurs soulignés de noir, tandis que le modèle noir est doté de marqueurs en or blanc. Et comme tous ses prédécesseurs, il est étanche à 100 mètres.
La dernière mise à jour de la Rolex Explorer II a eu lieu l’année dernière et a constitué une évolution très conservatrice du modèle. Pourtant, la plupart des pièces de cette Explorer II 226570 sont nouvelles, malgré la forte ressemblance avec la génération précédente. Le boîtier, qui mesure toujours 42 mm de diamètre, a été retravaillé avec des cornes plus fines, un bracelet plus grand et des protège-couronnes légèrement redessinés. La lunette en acier brossé radialement et dotée d’une échelle 24h reste inchangée. Les cadrans, blanc ou noir, présentent eux aussi quelques légères évolutions. Le cadran noir ne se distingue que par ses aiguilles entièrement polies (plus d’aiguilles partiellement noires “flottantes”). Le cadran blanc bénéficie désormais d’index et d’aiguilles en or blanc revêtus de PVD noir mat (et non plus brillant), le tout avec un affichage Chromalight optimisé. La mise à jour la plus notable est le calibre 3285, partagé avec l’actuelle collection GMT-Master II. Il dispose de l’échappement Chronergy et d’une réserve de marche de 70 heures. Le bracelet, plus grand qu’auparavant, comporte toujours la boucle de sécurité déployante Oysterlock et le lien d’extension de confort Easylink.
L’ESSENTIEL SUR L’EXPLORER II POLAR 16570
La référence 16570 se situe juste entre les modèles vintage et modernes, reprenant certains éléments des deux générations pour produire un cocktail fantastique. D’un côté, vous pourriez opter pour une 1655 de première génération, tout en sachant qu’elle ne sera pas la plus facile à porter au quotidien. La montre est équipée d’un verre en plexiglas, l’étanchéité des montres anciennes est plus difficile à garantir, le bracelet peut être fragile et a tendance à s’étirer, et vous porterez une montre qui coûtera une petite fortune (au moins 24-26k euros pour une belle montre). De l’autre côté du spectre, vous pouvez opter pour l’une des deux références modernes, la 216570 ou la 226570. Ici, vous aurez affaire à une montre plutôt massive, avec tout le luxe des Rolex modernes et, bien sûr, avec un manque évident de disponibilité.
En plein milieu se trouvent deux références, la 16550 et la 16570. La première a eu une courte série de production et n’est pas la plus accessible sur le marché, ni la plus disponible. De plus, et c’est personnel bien sûr, je ne suis pas fan de l’échelle 24h sur la lunette, que j’ai toujours trouvé un peu trop agressive dans son design. Il nous reste donc la 16570… et ne croyez pas que je vous donne cette option comme un choix de second rang. En fait, je pense que l’Explorer II 16570 pourrait bien être la meilleure option possible dans cette collection.
En quoi consiste l’Explorer II 16570 ? Eh bien, aussi simple que cela puisse paraître, c’est une Rolex Explorer de la tête aux pieds. En bref, il s’agit d’une montre faite pour l’aventure qui est suffisamment résistante pour supporter presque tous les environnements. Elle est dotée d’une lunette fixe de 24 heures, d’un boîtier en acier, d’une forme qui l’inscrit indubitablement dans la gamme professionnelle de Rolex, d’un cadran ultra-propre – disponible en blanc “polaire” ou en noir classique – et est équipée d’une aiguille supplémentaire de 24 heures qui a été initialement conçue pour distinguer le jour de la nuit, mais qui peut également être réglée indépendamment, pour être utilisée comme une montre à double heure. Elle possède également de nombreuses caractéristiques des montres Rolex modernes mais conserve un style rétro indéniable et certaines caractéristiques qui ne seraient plus acceptables dans l’horlogerie moderne, ce qui confère à cette montre un certain charme.
Commençons par le boîtier, qui est une forme classique d’Oyster en acier inoxydable avec les caractéristiques classiques de la ligne professionnelle, telles que la couronne vissée (Twinlock), les protège-couronnes, un fond en acier vissé et lisse, une étanchéité à 100 m et, première concession à la modernité par rapport aux montres anciennes, un verre saphir (sans revêtement AR) avec une loupe au-dessus de la date. Ce qui vous fait immédiatement sentir que cette montre est en quelque sorte “ancienne”, c’est la façon dont le boîtier est fini et formé. Tout d’abord, vous remarquerez le brossage angulaire sur les cornes, associé à un fin biseau poli (qui a été retiré ultérieurement de cette référence) et à des trous de corne (également retirés ultérieurement de la 16570).
Dans la même veine, ce n’est pas une montre particulièrement fine (environ 12 mm), mais le boîtier est façonné à l’ancienne, avec un fin contenant central et l’essentiel de l’épaisseur absorbée par le fond bombé. Enfin, elle conserve cette sveltesse générale qui avait caractérisé les montres Rolex des années 1960 au milieu des années 2000, lorsque les soi-disant ” super boîtiers ” sont arrivés sur la Submariner et la GMT-Master II… sans parler du boîtier surdimensionné de l’Explorer II d’après 2011.
L’une des principales caractéristiques de l’Explorer II, et l’élément le plus séduisant de son design, est la lunette. Alors que de nombreux modèles professionnels Rolex possèdent une lunette tournante contrastée ou une lunette en acier lisse, l’Explorer II 16570 (et le modèle en général) possède une lunette fixe mais texturée et graduée. La combinaison d’une surface brossée radiale, qui joue beaucoup avec la lumière ambiante, et d’un fin biseau poli sur sa périphérie est particulièrement séduisante – mais aussi extrêmement fragile dans le monde réel (les propriétaires d’une Explorer II sauront de quoi je parle). La 16570 a également bénéficié d’une échelle de 24 heures redessinée, avec une police plus fine et plus arrondie que celle utilisée sur la 16550. Les références suivantes de 42 mm sont revenues à une police beaucoup plus audacieuse.
Un autre aspect distinctif de la Rolex Explorer II, au moins depuis sa deuxième génération (réf. 16550), est la disponibilité de deux couleurs de cadran, dont une version noire classique et le modèle blanc “Polar” (à mon avis) beaucoup plus attrayant. De nombreuses montres professionnelles Rolex traditionnelles en acier ont un cadran noir ou foncé. La Polar 16570 est dotée d’un cadran blanc pur, laqué et à la surface brillante, ce qui la rend quelque peu unique au sein de la collection. Ce cadran brillant et extrêmement lumineux est associé à des marqueurs appliqués dotés d’une fine bordure noire contrastante, remplie ultérieurement de tritium (pour les premières années de production, de 1989 à 1996-97 environ), puis de Luminova (cadrans exclusivement suisses) ou de Super-LumiNova (cadrans Swiss Made, jusqu’au remplacement de cette référence).
Toutes les inscriptions sur le cadran sont également compactes et fines et réalisées uniquement en noir. Encore une fois, cela vous rappelle que cette montre n’est plus toute neuve et qu’elle fait partie d’une collection plus ancienne. La seule touche de couleur sur cette montre est l’aiguille GMT laquée de rouge, mais comme vous pouvez le constater, la couleur est plutôt sombre et discrète. Cela dit, la lisibilité est absolument parfaite dans toutes les conditions, sauf la nuit puisque le tritium de la présente montre a perdu sa luminescence depuis longtemps. Les versions plus modernes avec SLN offriront un contraste très décent dans des conditions de faible luminosité avec une quantité assez importante de matière luminescente sur les aiguilles et les marqueurs.
Le boîtier de la Rolex Explorer II 16570 contient une paire de mouvements bien connus. Les premiers modèles étaient équipés du Calibre 3185, remplacé ensuite par le Calibre 3186 – qui est devenu la norme vers 2005. Ce mouvement est le même que celui utilisé sur la GMT-Master II contemporaine, et en tant que tel, il comporte une aiguille 24h indépendante et une aiguille des heures locale qui peut être ajustée par incréments d’une heure. Cela signifie que vous pouvez utiliser votre Explorer II comme un aventurier traditionnel, avec l’aiguille rouge comme indicateur de jour et de nuit, ou vous pouvez utiliser votre montre comme un véritable instrument de voyage, affichant un fuseau horaire supplémentaire.
Le Calibre 3185 est un mouvement automatique interne avec une réserve de marche de 50h et une fréquence de 4Hz. Il est certifié chronomètre par le COSC et comporte 31 rubis. La date saute instantanément à minuit et est liée à l’heure locale. Le Calibre 3186 est fondamentalement le même mouvement global avec quelques évolutions mineures concernant le mécanisme de la date.
Comme la plupart des modèles professionnels Rolex, l’Explorer II 16570 se porte sur un bracelet Oyster en acier inoxydable. Pourtant, certaines différences peuvent être observées au cours de la production de cette montre. Par exemple, les premières versions présentent des maillons d’extrémité simples et pliés, tandis que les modèles ultérieurs ont été améliorés avec des maillons d’extrémité solides. De même, les premiers modèles ont des maillons centraux évidés, tandis que les modèles ultérieurs ont des maillons pleins tout autour. Autre signe que vous portez une Rolex ancienne : le fermoir est (objectivement) assez basique dans sa conception et sa finition, et le système de micro-ajustement est le plus simple que vous puissiez imaginer. Cependant, ce fermoir est compact et confortable.
POURQUOI DEVRIEZ-VOUS ENVISAGER UNE ROLEX EXPLORER II 16570 ?
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles la 16570 est une montre si cool et autant de raisons d’en avoir une dans votre collection.
Passons maintenant aux raisons objectives. Même depuis la fin du siècle dernier, une Rolex est une Rolex et est construite pour durer. La qualité générale de la montre est évidente – même si, comparée à un modèle moderne, vous pouvez constater à quel point l’industrie horlogère a évolué au fil des ans. Pourtant, tout est propre, bien aligné, solide et fiable. Et même si elle a maintenant plus de 30 ans, c’est toujours une montre que vous pouvez porter, sans crainte, au quotidien ou pendant un week-end d’aventure. Si la montre a été correctement entretenue et révisée, elle conservera sa précision COSC et son étanchéité.
Et c’est là que les youngtimers deviennent des options vraiment intéressantes. Si vous regardez la 16570, vous trouverez encore certaines des caractéristiques classiques des modèles Rolex vintage, comme des proportions décentes, un cadran tritium, des côtés biseautés, un profil et des cornes fins, des polices de caractères relativement discrètes sur le cadran, des boîtiers joliment brossés et pas de surcharge de surfaces brillantes. Cette montre a certainement un esprit instrumental, d’outil, que les versions modernes ne peuvent plus offrir. Et en même temps, elle présente la plupart des sécurités nécessaires à une montre moderne. Pour moi, elle représente le meilleur des deux mondes, et les Rolex à 5 chiffres sont, à mon sens, toujours parmi les meilleures montres faites pour être portées, utilisées et maltraitées.
La dernière raison d’envisager la Rolex Explorer II 16570 est d’ordre financier. Je ne vous apprendrai rien en vous disant que les prix de tous les modèles Rolex ont explosé récemment, atteignant des sommets incroyables pour certaines références, bien au-delà de la barre des 20 000 euros. La 16570 reste l’un des rares modèles professionnels que vous pouvez obtenir pour moins de 10 000 euros. Je sais, il y a une demi-décennie, vous auriez pu obtenir la même montre pour une fraction de ce prix. Mais si vous tenez compte du fait que l’Explorer II a été produite en nombre relativement faible par rapport à une Submariner, et qu’elle présente une véritable originalité, elle pourrait même devenir un bon investissement (même si je déteste parler de tels sujets lorsqu’il s’agit de montres…).
评论
发表评论